Equilibrio termico
Il corpo lavora in modo costante per mantenere il microclima equilibrato. La quantità di calore che il corpo produce deve corrispondere a quella che disperde, altrimenti reagisce: se si scalda troppo, sudi; se si raffredda, rabbrividisci. Puoi aiutare il tuo corpo a mantenere l’equilibrio della temperatura regolando il tuo abbigliamento quando possibile, ad esempio rimuovendo o aggiungendo strati, aprendo e chiudendo i capi o le prese d’aria. Esistono tre processi principali mediante i quali il calore viene trasferito attraverso l’abbigliamento:
Evaporazione
Essere asciutti significa essere caldi: è molto semplice. Quando ti surriscaldi, inizi a sudare. Man mano che il sudore evapora, la pelle si raffredda. Tuttavia, se i tuoi capi non sono traspiranti, il vapore acqueo del sudore non può fuoriuscire e rimane sulla pelle, facendoti sentire umido e a disagio.
Conduzione
Siediti sul terreno freddo in inverno e sentirai immediatamente gli effetti della conduzione, il processo di un oggetto freddo che allontana il calore da uno più caldo. La conduzione avviene molto rapidamente: l’acqua, infatti, trasferisce il calore fino a 23 volte più velocemente dell’aria. L’umidità fredda può essere causata dalla pioggia o dalla neve all’esterno o dal sudore all’interno, motivo per cui è importante che un tessuto sia traspirante e impermeabile.
Convezione
Meglio conosciuto come effetto windchill, la convezione si verifica quando l’aria si muove attraverso gli strati di abbigliamento. Quando il vento freddo soffia attraverso il tuo vestiario, i guanti o le calzature, priva il corpo del calore del tuo microclima. Ecco perché i laminati antivento ti aiutano a sentire tepore nelle giornate ventose, anche se non indossi una giacca foderata.
Non puoi sempre controllare l’ambiente in cui lavori, ma puoi ridurne l’impatto sulle tue prestazioni. L’ambiente circostante può cambiare in continuazione: un giorno è caldo e soleggiato, il successivo piove e il giorno dopo nevica. Inoltre, ti serve protezione dai pericoli reali che potresti incontrare sul lavoro: rischi come incendi, carburanti, sostanze chimiche o sangue e fluidi corporei. La tua migliore difesa è un abbigliamento composto da elementi specifici che combinano protezione e comfort di lunga durata.
Attività
Mantenere la temperatura corporea in equilibrio mentre si è attivi è estremamente importante. Il tuo livello personale di comfort può essere influenzato dall’intensità dello sforzo, dalle tue condizioni fisiche e dalla tua percezione.
Livello di sforzo
Mentre ti muovi, il tuo corpo produce calore. Il calore in eccesso ti fa sudare, creando l’umidità che i tuoi capi assorbono. L’abbigliamento bagnato ti fa perdere calore 23 volte più velocemente di quello asciutto.
Condizione fisica
Se sei in buona forma fisica, proverai meno disagio e stress termico. Diversamente, se non sei in buone condizioni, allo stesso livello di attività ti sentirai presto a disagio. La tua risposta fisica può influenzare il tuo stato mentale e causare ansia.
Percezione
Due persone nello stesso luogo e vestite in modo identico possono avere percezioni molto diverse della temperatura, fino a 12°C di differenza.
Abbigliamento
Quello che indossi dalla testa ai piedi influenza le tue prestazioni. Per rimanere comodo e asciutto, il tuo abbigliamento deve proteggerti da acqua, vento e altri liquidi esterni. Al tempo stesso, deve anche consentire la fuoriuscita del vapore acqueo del sudore, in modo da non farti avvertire gli effetti dello stress termico. In caso contrario, la tua attenzione potrebbe diminuire perché uno stress termico significativo può portare a disorientamento e compromettere la capacità di giudizio.
Abbigliamento, calzature e guanti devono adattarsi perfettamente e completare il resto della tua attrezzatura. Ad esempio, la giacca deve essere resistente all’abrasione per sopportare lo sfregamento della cinghia di uno zaino pesante, i guanti devono essere morbidi per permetterti di utilizzare facilmente la tua attrezzatura e le calzature devono essere leggere per non compromettere la tua resistenza fisica.
Abbigliamento
Vestirsi a strati è spesso il modo migliore per bilanciare il calore e rimanere protetti. I sistemi di abbigliamento standard (escludendo gli strati particolari richiesti per l’abbigliamento tecnico dei Vigili del fuoco) sono costituiti da tre strati fondamentali:
Strato base
Lo strato base, indossato direttamente a contatto con la pelle, allontana l’umidità dal corpo per impedire la perdita del calore conduttivo che può farti sentire umido e infreddolito. I laminati traspiranti di buona qualità sono fibre sintetiche non assorbenti che forniscono isolamento mentre allontanano il sudore dalla pelle. La maggior parte delle fibre naturali come il cotone e la seta non sono adeguati come strati base perché trattengono l’umidità. L’assorbimento dei liquidi e la traspirabilità hanno scopi diversi. I tessuti assorbenti allontanano fisicamente il sudore dalla pelle, mentre i tessuti traspiranti consentono il passaggio del vapore acqueo e la sua fuoriuscita dall’abbigliamento. Entrambi lavorano per mantenerti asciutto, ma in modi diversi.
Strato intermedio
Indossato sopra lo strato base, lo strato intermedio intrappola l’aria e impedisce al calore di fuoriuscire dal tuo microclima. Questo strato deve adattarsi perfettamente, altrimenti l’aria andrà persa ogni volta che ti muovi. Buone opzioni per lo strato intermedio includono tessuti sintetici e di lana perché non assorbono molta acqua; allo stesso tempo mantengono buona parte della loro capacità isolante anche da bagnati. L’abbigliamento tecnico dei Vigili del fuoco è dotato di una barriera termica che funge da strato isolante per impedire al calore di entrare.
Strato esterno
Lo strato esterno protegge te e tutti gli altri strati del tuo abbigliamento. Oltre a bloccare in modo efficace vento, acqua e sole, lo strato esterno può fornire protezione contro i contaminanti come sangue, fluidi corporei e sostanze chimiche. Con alcuni tessuti, questo strato può anche fornire protezione dal calore e dalle fiamme.
Calzature
I piedi sono in genere la prima parte del corpo che incontra gli ostacoli dell’ambiente circostante: acqua, neve, fango o sostanze chimiche. Ogni piede suda circa un quarto di tazza di umidità al giorno a riposo. Se sei attivo, o quando fa caldo, ogni piede può sudare fino a una tazza piena. Ma quindi dove va a finire tutto questo vapore acqueo? Se le tue calzature non sono traspiranti rimane all’interno. Il sudore e l’esposizione all’ambiente possono causare vesciche e altri disturbi ai piedi. Per assicurare comfort e sicurezza sul lavoro, è necessario considerare le calze e le scarpe come un sistema integrato.
Calze
Se sei attivo e in piedi tutto il giorno, hai bisogno di una calza che migliori il tuo comfort, che sia assorbente e si asciughi rapidamente in modo che i piedi rimangano asciutti. Per un maggiore comfort, quando fa caldo indossa calzini in poliestere leggero. In condizioni invernali, la lana ti tiene al caldo perché è un isolante migliore, bagnato o asciutto. Il cotone è sconsigliato, perché trattiene l’umidità nelle sue fibre e impiega molto tempo per asciugarsi.
Calzature
Le calzature supportano tutto il tuo peso, più il peso del tuo abbigliamento. Il segreto è indossare capi comodi e aderenti. Le calzature sono disponibili in una varietà di modelli per diversi tipi di utilizzi. Per mantenere i piedi asciutti, scegli calzature traspiranti che lascino fuoriuscire il sudore respingendo l’acqua e altri liquidi pericolosi. Devi scegliere calzature progettate per gestire le varie condizioni e pericoli che potresti incontrare.
Protezione della testa
La testa gioca un ruolo importante nel proteggerti dal freddo e dal maltempo. Poiché la testa può rilasciare più calore di quanto il corpo sia in grado di produrre, un buon copricapo è essenziale. Un buon copricapo deve anche proteggerti dall’umidità esterna come pioggia e neve e consentire al sudore di fuoriuscire per mantenere la testa asciutta.
Guanti
Le mani possono sudare molto e soffrono di un flusso sanguigno ridotto quando fa freddo. Hai bisogno di guanti che trattengano il calore, assicurando che il sudore fuoriesca e l’umidità esterna non penetri. Allo stesso tempo, i guanti non devono compromettere la tua capacità di svolgere il tuo lavoro. Se devi togliere un guanto per usare uno strumento o sparare con un’arma, probabilmente stai indossando i guanti sbagliati.
Oltre alla destrezza, i guanti devono fornire il giusto grado di stabilità termica, resistenza all’abrasione e protezione dalla penetrazione di liquidi. È possibile valutare l’aggiunta di ulteriori strati di imbottitura nel palmo e nelle dita.